Czym są węzły chłonne?

Węzły chłonne są częścią systemu limfatycznego, składnikiem układu odpornościowego organizmu. Powiększone węzły chłonne mogą świadczyć o infekcji. Istnieje kilka grup węzłów chłonnych, które są małe, w kształcie fasoli, miękkie. Te najczęściej powiększone lub obrzęknięte znajdują się na szyi, pod brodą, pod pachami, w pachwinach. Istnieje również liczna grupa węzłów chłonnych w klatce piersiowej, które powiększają się czasem w wyniku promieniowania rentgenowskiego lub rezonansu magnetycznego. System limfatyczny składa się z węzłów i kanałów na całym ciele. Komórki w węzłach chłonnych to limfocyty, które wytwarzają przeciwciała (cząsteczki białka, które związują obce substancje, w tym zakaźne) i makrofagi, które przyswajają resztki. Funkcjonują one jak filtr komórek ciała.

Jakie są powody powiększonych węzłów chłonnych?

Kilka procesów, które mogą przyczyniać się do tego, że węzły chłonne powiększają się:

* Infekcja – może zwiększać ilość białych krwinek, które namnażają się w odpowiedzi na stymulację obcych substancji (antygenów);

* Wirus – reakcja systemu immunologicznego na ogólny stan zapalny w organizmie, taki jak infekcja wirusowa, które może wywoływać przeziębienie, jak i bardziej groźne zakażenia, takie jak HIV;

* Zapalenie – jest wywołane przez komórki zapalne aktywujące się w trakcie choroby lub jest stanem zapalnym w obszarze określonego węzła chłonnego;

* Nowotwór – zapalenie wywołane jest przez komórki nowotworowe (przerzuty) przenoszone wraz z limfą do węzłów chłonnych z obszarów zaatakowanych rakiem;

* Nowotwór krwi – niekontrolowane, złośliwe namnażanie się limfocytów, jak w przypadku chłoniaka lub białaczki.